Zénith | |
Zenith est une manufacture d'horlogerie suisse fondée en 1865 par Georges Favre-Jacot. Le calibre 135 est mis au point en 1948 et il remporte durant 5 années consécutives, de 1950 à 1954, le concours de l'Observatoire de Neuchâtel. En 1960, Zenith procède à l’acquisition stratégique de la société Martel. En janvier 1969, le calibre 3019 El Primero s'inscrit dans l'histoire de l'horlogerie comme le premier chronographe automatique à avoir été présenté au public; il est doté d'un échappement nouveau dit « à haute fréquence » Jusqu’alors restée indépendante, l'entreprise cherche à anticiper la crise du quartz tout en renforçant sa présence sur le marché nord-américain. C'est ainsi que Zenith fait le choix en 1971 de se rapprocher du groupe d'électronique homonyme Zenith corporation . Une production de montres a quartz débute avec le calibre 47.0 alors que l'abandon des mouvements mecanique est entériné aux alentours de 1975. À cette époque, l'effondrement des ventes est un coup dur qui mène vers une restructuration du groupe, les sociétés soeurs Mondia et Martel seront liquidées. Afin de sauvegarder un savoir faire, un responsable d'atelier, Charles Vermot, décide de dissimuler machines-outils et plans essentiels à la fabrication des calibres mécaniques 2572 et 3019 alors en production avant qu'ils ne soient mis au rebut. C'est grâce à l’intérêt porté par la maison Ebel pour la qualité du mouvement El Primero et la disponibilité de quelques stocks que ce dernier sera sélectionné par la firme Rolex pour équiper ses premiers modèles de montres Daytona automatiques. En 1983, rachetée par la North American Watch compagnie), Movado se retire de la holding. Le marché de l'horlogerie se redressant, Charles Vermot présente les éléments qu'il à soigneusement conservés et une fabrication en interne de montres mécaniques reprend pleinement sous le nom de marque Zenith. L'année 1994 verra apparaître le mouvement 670 Elite qui fut le premier de la firme à être conçu par ordinateur. En 1999, Zenith passe sous la coupe du groupe de luxe LVMH et le développement de montres à quartz est suspendu. |